Низшие, или слоевцовые, растения имеют тело, не разделенное на корень, стебель, лист, и не имеют тканей. Тело их — слоевище, или таллом, состоит из одинаковых или почти одинаковых клеток, и только клетки, приспособленные для размножения, устроены иначе. Размеры слоевища и его строение чрезвычайно разнообразны: у бактерий это одна клетка, у бурых водорослей — сложный многоклеточный таллом, имеющий образования, напоминающие стебель, листья и другие органы высших растений. К низшим растениям относятся бактерии, водоросли, грибы, миксомицеты и лишайники, но только бактерии и водоросли имеют геологическое значение, так как они встречаются в ископаемом состоянии и принимают участие в породо-образовании.