Из всех представителей типа наибольшее геологическое значение имеют губки.
Губки живут главным образом в теплых морях, иногда в пресной воде, колониями, или ведут одиночный образ жизни. Это всегда бентосные животные, обитающие па разных глубинах, но чаще всего на глубине 150—300 м.
Форма тела у губок разнообразна: мешковидная, древовидная, бокалообразная и др. Внутри (рис. 7) всегда имеется полость то более Простого, то более сложного строения. Тело губки пронизано многочисленными порами, через оторые во внутреннюю полость поступает вода, приносящая пищу и кислород. Вместе с продуктами обмена она выходит через устье (одно или несколько). Такое направление движения воды создается колебанием жгутиков особых жгутико-воротничковых клеток, выстилающих внутреннюю полость губки (у более просто устроенных форм) или стенки особых жгутиковых камер (у более массивных губок). Основную массу тела губок составляет мезоглея — студнеобразное вещество, не имеющее определенной структуры. В ней кроме клеток, выполняющих функцию пищеварения и выделения, расположены также клетки, вырабатывающие скелетные образования — иглы (спикулы) или волокна. Эти скелетные образования состоят из водного кремнезема, кальцита или из органического рогового вещества — спонгина.